Глава IV. Война на границе: Ketra Orcs и Varka Silenos
Древняя кровная вражда за обетованную землю — и наёмник, что продаёт ей свой меч
Прошлая глава закончилась на том, что война в королевстве Аден — повсюду, даже на дальних выжженных рубежах. Вот один из таких рубежей: Wall of Argos, знойная окраина у Town of Goddard, где кончается закон короны и начинается земля, которую два чужих народа заливают кровью уже не одно столетие.
Два древних врага
У Стены Аргоса сошлись две беспощадные орды. Ketra Orcs — свирепые орки-воины, живущие набегом и верой в свою правоту. Varka Silenos — рогатые зверолюды-силены, гордые и жёсткие бойцы. Их вражда старше памяти: каждый народ считает эти земли своей обетованной землёй, обещанной их богами, — и потому мира между ними быть не может.
«Наша древняя битва с орками Ketra длится по сей день. Мы должны разбить их раз и навсегда и вернуть себе обетованную землю!»
Chief Ashas Varka Durai, иерарх Varka
«Мы должны уничтожить Varka Silenos, наших древних врагов! Кто встанет за наше дело?»
Kadun Zu Ketra, старейшина Ketra
Две зеркальные ненависти, один и тот же клич по обе стороны фронта. Ни те, ни другие не помнят, с чего всё началось, — важно лишь, что враг ещё жив.
Никто не побеждает в одиночку
Столетия резни истощили обе стороны, и обе пришли к одному: своими силами врага не добить. А значит — нужны наёмники со стороны. И Ketra, и Varka открыли ворота чужакам с мечом.
«Мы, Varka, доказали свою силу в бесчисленных битвах — но в одиночку не выжить. Всем нужны друзья. Мы ищем тех, кто будет драться плечом к плечу с могучими Varka Silenos!»
Varka’s Messenger Naran Ashanuk
Этой брешью и пользуется королевство Аден. У Goddard стоит Guard Cadmon — и он предлагает дерзким авантюристам не просто заработок, а шпионскую вылазку: под видом поставщика военного припаса пробраться в самое логово орды.
«Интересуют орки Ketra, странник? Они как раз нанимают наёмников — отличный повод пробраться в их лагерь под предлогом доставки припасов! А дальше — либо завоюешь их доверие, либо станешь врагом».
Guard Cadmon (нужен уровень 74+)
Детали и товар выдаёт Trader Leon из оружейной лавки. Дальше всё зависит от самого наёмника: гонец Wahkan у орков Ketra и Naran Ashanuk у силенов Varka встречают чужака одинаково — с оценивающим прищуром. Докажешь верность — примут за своего. Нет — станешь мишенью.
Выбор, который нельзя отменить
И вот главное правило этого фронта: сторона выбирается раз и навсегда. Нельзя служить и тем, и другим — здесь предателей презирают обе орды. Стоит наёмнику, что уже проливал кровь за силенов, сунуться к оркам — и Wahkan гонит его прочь:
«Ты просто мерзкий червь! Пёс Varka Silenos! Понравилось лизать их поганые сапоги?! Прочь с глаз моих!»
Ketra’s Messenger Wahkan — тому, кто служил Varka
И зеркально — со стороны силенов тому, кто якшался с орками:
«А у тебя есть наглость — заявиться сюда после помощи нашему врагу! Совсем стыд потерял?»
Naran Ashanuk — тому, кто служил Ketra
Так авантюрист из Адена, сам того не заметив, становится частью чужой священной войны. Для одной орды он — желанный союзник, для другой — ненавистный изменник. Середины нет.
Путь наёмника
Выбравший сторону начинает снизу — безымянным чужаком — и поднимается делом: чем больше врагов повержено, тем выше доверие орды. За верную службу наёмник получает знаки отличия и амулеты своего племени, а духовный наставник — у Varka это Udan Mardui, Soul Guide — дарует союзникам боевые благословения. Со временем вчерашний чужак становится уважаемым воином орды, которому открыты её тайные торговцы и сила её шаманов.
Но какой бы стороне ни присягнул герой, суть не меняется: он льёт кровь в войне, которая началась задолго до него и не кончится с его уходом. Ketra и Varka будут резать друг друга за свою обетованную землю, пока стоит Стена Аргоса, — а короне Адена только на руку, что две грозные орды заняты друг другом, а не её рубежами.
Впрочем, Wall of Argos — не единственное место у границы, где звенит золото наёмника. Чуть в стороне, среди песков, другая сила набирает бойцов под своё знамя — торговый клан Golden Ram, и у него свои счёты с чудовищами этих земель. О наёмничьих ротах фронтира — следующая глава.