Frintezza: последний император Эльмореден
Красивый юноша с портрета — и человек, что ради трона казнил родную сестру-святую, а после пактом с демонами похоронил первое единое царство людей.
Источник По книге «Житие Солины» из Королевских архивов Адена (17213) и диалогам Имперской гробницы: нянька Devorin (32009), Проводник гробницы (32011), Безымянный Дух (#119 «Последний имперский принц», #654).
В имперской гробнице висит портрет юноши дивной красоты. «Хорош, не правда ли? И в жизни был так же хорош», — вздыхает старая нянька, глядя на него. Это Frintezza, последний император Эльмореден. Красивое лицо — и за ним человек, что ради трона казнил родную сестру-святую, а после сговорился с демонами и утащил за собой в могилу первое единое царство людей.
Сын Баюма, брат святой
Кровь в нём текла самая высокая. Frintezza был сыном императора Баюма — «самого могущественного монарха после великого императора Шунаймана» — и последним отпрыском имперского дома Эльмореден. А ещё у него была старшая сестра, законная наследница престола, — Солина.
Вот с чего всё и началось. Солина отреклась от короны и ушла в мир — исцелять, творить чудеса, проповедовать милосердие. Народ полюбил её так, как не любил ни одного властителя. И чем ярче разгоралась слава сестры-святой, тем беспросветнее делалась тень, в которой стоял младший брат на троне.
Тень сестры
Император не вынес сравнения. Имя Солины гремело всё громче — и это стало для Frintezza не радостью за сестру, а угрозой власти.
«Имя Солины звучало на континенте всё громче, и всякие смутьяны принялись сравнивать императора Frintezza с Солиной, а иные — и вовсе поносить императорскую власть. Всё это было настоящей угрозой… Император заподозрил бывшую наследницу Солину в измене, и она впала у него в немилость».
«Житие Солины», Королевские архивы Адена
Он обвинил её в измене. А когда придворные нашептали, будто сторонники Солины хулят государя, Frintezza в ярости вознамерился её покарать. Но случилось небывалое: за опальную святую поднялась вся держава, весь народ, — и император вынужден был отступить. Толпа заслонила ту, кого он хотел сломить. Такое унижение самолюбивый властитель не забывает.
Казнь
Солина отступила первой: перестала ходить по земле, собрала учеников и затворилась в монастыре. Но и молчать она не умела — её проповеди по-прежнему будоражили умы, и этого император снести уже не мог.
«Вскоре стража Эльмореден получила приказ разыскать Солину и взять её с учениками под стражу. Монастырское воинство во главе с Anais и другие её сторонники бились храбро, но были разбиты. Солина сдалась имперским войскам с одним условием — что её последователей не тронут. Суд длился ровно неделю. Солину обвинили в измене и приговорили к смерти. Казнь свершилась на другой день — в присутствии императора Frintezza, при большой толпе».
«Житие Солины», Королевские архивы Адена
Вот к чему пришёл последний император: он казнил собственную сестру — святую, что сдалась добровольно, лишь бы спасти своих. И смотрел на казнь сам, на глазах у народа, что ещё недавно заслонял её собой. Ради того, чтобы имя брата на троне не меркло рядом с именем сестры, брат отправил сестру на плаху.
Необратимый закат
Но убить святую — не то же, что убить её правду. Кровь Солины не укрепила трон Frintezza, а подкосила его.
«Тяжесть этих трагических событий нельзя переоценить: император лишился народной любви, и царство Эльмореден вступило в пору необратимого упадка».
«Житие Солины», Королевские архивы Адена
Народ не простил ему сестры. Уцелевшие ученики Солины заперлись в монастыре и отреклись от мира; из этого затвора родилось тайное братство Embryo, что раскинуло своё влияние по континенту. Величайшая империя людей, что стояла со времён Шунаймана, вдруг оказалась пустой изнутри — с императором, которого больше не любили, и с мученической памятью, которую нельзя было казнить. Закат сделался неотвратим.
Пакт и гробница
И тогда загнанный император сделал последний, самый страшный выбор — тот же, каким погубил себя когда-то его отец Баюм. Он потянулся к силе, которой нет цены и нет прощения.
«…император Frintezza заключил союз со злыми духами и удалился в Имперскую гробницу — и царство Эльмореден пало. Так первое единое царство людей отошло в историю».
«Житие Солины», Королевские архивы Адена
Пакт с демонами не спас трон — он его похоронил. С уходом Frintezza в Имперскую гробницу рухнуло само Эльмореден: первое царство, что собрало разрозненных людей под одну корону, кончилось не в честной битве с врагом, а от гнили, которую последний император впустил в собственное сердце. Он не спас империю — он забрал её с собой в склеп, как фараон забирает в могилу свою утварь.
Тот, кто не умер
И — самое жуткое — Frintezza не умер. Он и по сей день покоится в глубине Имперской гробницы, за незримым Магическим барьером, что сам же и возвёл, обставив свой сон испытаниями, дабы никто не потревожил его покоя. Убить его нельзя; можно лишь, пока он не пробудился, снова усыпить.
Стеречь его вечный сон помогает тихий призрак — Безымянный Дух, что называет Frintezza своим близнецом и водит храбрецов сквозь барьер, чтобы те успели уложить императора обратно в дрёму, прежде чем он очнётся и явит свою злую силу. Такова расплата дома Эльмореден. Отец, Баюм, дотянулся до силы богов и стал демоном, что грезит небесами. Сын, Frintezza, дотянулся до силы демонов и стал чудовищем, что цепляется за трон. А между ними была она — Солина, святая, что могла бы стать лучшей из правителей. Отец пал, сын пал, а казнили — её. И теперь имперская усыпальница стоит могилой целого царства, и последний её постоялец даже мёртвым не находит покоя — лишь ждёт, спит и грезит вернуться.