Падение капитана Zaken

Не всякое чудовище Адена родилось чудовищем. Дьявол, что и поныне правит Devil’s Isle, некогда был живым человеком — и величайшим пиратом, каких видели моря. Его звали Zaken, и погубила его не сталь врага, а цепь предательств, начатая одной женщиной с тёмным сердцем. Вот как гроза всех океанов стала нежитью.

Гроза всех морей

О Zaken слагали легенды ещё при жизни — «гроза высоких морей», капитан, что «господствовал над всеми великими океанами». Пираты боялись его имени, купцы — его паруса. Но за грозной славой скрывался человек на удивление осторожный и недоверчивый: свой пиратский шифр он записал в личный журнал так подробно, «будто боялся сам его забыть». Эта осторожность его переживёт — именно из журнала спустя годы и расшифруют его тайны. А доверие, которого ему так не хватало к чужим, подведёт там, где он доверял по-настоящему, — среди своей же команды.

Первое предательство: боцман и чужая женщина

Когда корабль Zaken бросил якорь в гавани Heine, началась беда — тихо, как всегда начинается измена. Верный боцман капитана, Muska, встретил там Fatima, женщину из Abella, и потерял голову.

«Fatima соблазнила Muska и убедила его предать капитана и украсть сокровище. Ослеплённый любовью, Muska нарушил главный закон пиратов — предал своего капитана — и бежал с сокровищами капитана!»

Trader Espen (#383)

Muska скрылся на Alligator Island, спрятал украденное и, чтобы не забыть тайник, начертил зашифрованную карту. Так первый камень выпал из свода: правая рука капитана продала его за женскую улыбку.

Второе предательство: яд вместо объятий

Но Muska не знал, кому отдал сердце. «Сердце Fatima таило тёмные наклонности». Пока он рисковал жизнью, воруя сокровище для неё, она уже завела нового любовника в Heine и плела сеть против самого Muska.

«Когда Muska вернулся к ней, спрятав сокровище, Fatima дала ему яд, и он умер».

Предатель был предан в свой черёд. Muska унёс тайну карты в могилу — а карта, снятая с его трупа, была писана шифром, которого никто не мог прочесть.

Гибель капитана

А что же сам Zaken? Пока внизу, на суше, плелись интриги, судьба настигла и его — на скалах Devil’s Isle.

«Когда корабль Zaken сел на мель у Devil’s Isle и капитан со всей командой погибли, казалось, карту уже никогда не разгадать».

Гроза океанов сгинула не в славной битве, а на рифах — вместе со всей командой. Казалось бы, конец легенды. Но для Zaken это был не конец, а начало худшего.

Проклятие Острова Дьявола

Смерть не отпустила капитана. Он восстал на Devil’s Isle нежитью — дьяволом, чьим именем и назвали остров. Проклятие раскололо само его естество: Zaken стал двойственным, «разделённым на двоих» — телесным при свете дня и иным во мраке ночи. Днём — одна его половина, ночью — другая; вечный, но не властный ни над своей жизнью, ни над своей смертью.

От прежнего человека, что когда-то любил и был предан, осталась лишь память в чужих сердцах — да внучка Bonny, что и поныне зовётся «внучкой Zaken». А сокровище так и лежит в песках Alligator Island: ненавистная Fatima, взбешённая гибелью капитана-с-картой, погнала на Devil’s Isle своего нового любовника — жалкого портного — искать клад любой ценой. Тот сгинул вместе с картой, и клад считали потерянным навсегда… пока однажды его не находит новый искатель приключений.

Цена недоверия

Вот и вся сага о капитане Zaken — история без единого честного сердца, кроме, быть может, его собственного. Гроза всех морей не пала от руки соперника: её подкосила женщина с тёмным сердцем, слабый друг и собственная судьба. Fatima предала Muska, Muska предал Zaken, а море предало их всех, разбив корабль о скалы Острова Дьявола.

Осторожный капитан, что не доверял никому и всё записывал в журнал, в итоге оказался прав в своём недоверии — да только поздно. И теперь он, дважды рождённый и дважды проклятый, стережёт свои утраченные сокровища на острове, носящем его новое имя, — уже не человек, а один из эпических ужасов Адена.