Тысячелетняя любовь
Эльфийская элегия о любви, войне с демоном Белетом и обещании длиною в вечность
Источник По квесту #156 «Millennium Love»
Среди всех древних ужасов Адена — драконов, проклятых императоров, падших ангелов — есть история тихая, как свеча на ветру. В ней нет ни битвы за печати, ни жажды власти. Только эльфийка на маленьком острове, что уже тысячу лет ждёт того, кто не придёт. Её зовут Lilith, и это её элегия.
Двое под эльфийскими кронами
Тысячу лет назад Lilith была не отшельницей, а высокой Спеллсингер — из тех, чья песня плетёт чары. А любовь её звали Theon, и был он лучшим среди Храмовых Рыцарей (Temple Knights). Их чувство родилось поздней осенью и крепло год за годом:
«Пока почки на деревьях набухали и увядали, потом опадали — и так раз за разом, — наша любовь становилась только крепче».
Lilith (#156)
В те счастливые дни двоих отправили послами в человеческое королевство Эльмореден — донести волю тетрарха. Мир эльфов и мир людей ещё дружили под одним небом. Но над этим небом уже сгущалась тьма.
Война с демоном Белетом
Имя той тьме было Beleth — демон, что «злыми силами всё шире раздвигал свои владения в погоне за господством над миром». Из-за него «многие впали в отчаяние, и мир едва не пришёл к концу». Против Белета поднялись Мистики Башни Слоновой Кости (Ivory Tower), и в эту войну вступили бок о бок с людской армией эльфы — Theon и Lilith.
Финальная битва решила всё — и разбила две судьбы. Мистики Ivory Tower пустили в ход запретную магию, чтобы заточить Белета. В том аду Lilith была тяжело ранена и рухнула без чувств. А когда очнулась много месяцев спустя —
«…я узнала, что потеряла возлюбленного, которого любила больше собственной жизни».
Друзья рассказали ей: Theon пал благородной смертью, до последнего сдерживая полчища нежити, чтобы дать союзникам отступить. Но тела его так и не нашли. И вот эта деталь — ненайденное тело — стала и проклятием, и хрупкой надеждой Lilith на тысячу лет вперёд.
Обещание на Talking Island
Перед войной с Белетом они дали друг другу слово: остаться на Talking Island и учить людей магии — «ради гармонии и сохранения мира, чтобы никогда больше не явился новый Beleth». И за это обещание Lilith держится по сей день:
«Если Theon жив, я уверена — он придёт на этот остров, чтобы исполнить наш обет. Прошло тысячу лет с нашей разлуки, но я всё ещё верю, что однажды он придёт, — и продолжаю ждать».
Для эльфов, чья жизнь почти вечна, «ждать» может означать десятки и сотни лет. И она ждёт — на острове, что за век с лишним стал ей домом, глядя, как «времена года сменяют друг друга снова и снова», а сердце наполняется отчаянием, которого она не желает признавать.
Ложная надежда
А потом — искра. За ужином с сэром Windawood до Lilith доходит весть: в приморской деревне Gludin видели эльфийского воина, схожего с Theon. «Сердце моё заколотилось…» Она просит путника, идущего на материк, разузнать — и вручает ему письмо, на случай, если это и вправду он.
Даже в надежде она остаётся собой — не торопит, тревожась не о себе, а о посланце: материк Gludio с войны против Белета так и лежит в запустении, «опаснее, чем тысячу лет назад, когда Beleth ещё существовал». «Я ждала больше тысячи лет — мне всё равно, подождать ли ещё несколько. Не спеши».
«Он вернулся в объятия Эвы»
Надежда не сбылась. Эльф из Gludin оказался не Theon. А путник принёс Lilith не возлюбленного — лишь дневник Theon, и с ним последнюю, страшную правду. Она приняла её без слёз, с той тихой скорбью, что горше рыданий:
«Понимаю… Theon… уже вернулся в объятия Эвы. Не то чтобы я не думала об этом… но всё хорошо. Не нужно меня утешать. Я лишь надеялась хоть раз увидеть его лицо… тихонько подойти и позвать его по имени…»
И — приговор судьбе, что свёл их лишь затем, чтобы разлучить:
«Судьба так жестока… Свести нас и влюбить друг в друга… заставить целую вечность тосковать… и в конце разлучить смертью…»
Она взяла дневник погибшего и попросила лишь об одном — оставить её одну. Провести день в тишине, читая строки того, кого ждала тысячу лет и не дождалась.
Вот и вся история — без драконов и печатей, но она задевает сильнее иной битвы. Пока боги воюют, а императоры проклинают себя гордыней, где-то на тихом острове эльфийка держит слово, данное тысячу лет назад мёртвому. И в этом — весь Аден: мир, где даже почти бессмертным не даётся счастья, а верность живёт дольше самой любви. Демона Белета давно заточили Мистики Ivory Tower; Theon давно в объятиях Эвы; а Lilith всё ещё ждёт — потому что обещала.