Говорящий Остров: колыбель людской магии
Остров, с которого начинаются все дороги, старше самого королевства: здесь эльфы чтили духа-короля Hieros, здесь открыли первую школу людской магии — и здесь ученики предали учителей.
Источник По внутриигровым диалогам NPC Говорящего Острова: сэр Collin Windawood у Обелиска Победы, исследователь Matheo из Башни Слоновой Кости (дух-король Hieros, мегалиты), смотритель маяка Rockswell (обряд куклы для Шилен глубин), сэр Klaus Vasper из Глудио (ритуальный меч рода Windawood).
Для тысяч искателей приключений Говорящий Остров — это первые заработанные монеты, первый деревянный меч и паром на большую землю. Никто не задерживается здесь дольше пары недель. И мало кто, пробегая мимо серой башни на холме, догадывается, что стоит она здесь дольше, чем существует само королевство людей, — и что весь остров под ногами новичков, если уметь слушать, рассказывает историю о том, как люди получили магию. И чем за неё заплатили те, кто её подарил.
Остров духов-королей
Задолго до людских деревень остров был священной землёй Светлых Эльфов — могучих заклинателей, что говорили с духами. Учёный Башни Слоновой Кости Matheo, посланный изучать островные древности, восстановил по мегалитам картину, которую его коллеги до сих пор отказываются печатать: вера древних эльфов острова была не похожа на светлые обряды их потомков.
«Религия древних эльфов несла в себе куда больше шаманского, чем у прочих эльфийских родов: они приносили жертвы духам-королям и возводили мегалиты для колдовских целей. Здесь, я полагаю, заклинатели эльфов чтили Hieros — духа-короля этого острова».
Matheo, исследователь Башни Слоновой Кости
Hieros — высший дух, властитель острова; каменные кольца и обелиски, на которые сегодня опираются усталые новички, — его алтари. Благородный народ, правивший землёй после гигантов, выбрал этот клочок суши не случайно: здесь духи слышали лучше всего.
Первая школа людской магии
Когда эльфы начали войну с орками, им понадобились союзники — и они сделали то, чего не делал до них никто: стали учить магии людей. Прямо здесь, на священном острове, эльфы построили Школу Чародейства, отбирали одарённых людских юношей и ставили им руку заклинателя. Расчёт был военный — усилить армию, — но именно с этой школы началась вся людская магия как таковая: до Башни Слоновой Кости, до имперских академий, до пещерных школ запретных искусств была деревянная скамья на Говорящем Острове.
Союз сработал. Орки были разбиты, и в память о той победе на холме встал Обелиск Победы — за 514 лет до основания империи Эльмореден. Сегодня возле него режут волков персонажи четвёртого уровня; сам обелиск старше всего, что они увидят за всю дорогу до Адена.
А потом случилось то, о чём эльфы не любят говорить, а люди предпочли забыть. Ученики предали учителей. Хранитель обелиска, старый рыцарь сэр Collin Windawood, рассказывает об этом каждому, кто даст себе труд остановиться, — и в его пересказе тысячелетняя история звучит как приговор.
«Эльфы победили, потому что заключили союз с людьми и учили их магии, сражаясь плечом к плечу. Но в конце концов эльфы были преданы людьми — и, как разбитые орки, оттеснены на окраины материка… Благородные эльфы, правившие этой землёй после гигантов, были отброшены людьми, которых сами же считали ничтожными. Не кажется ли тебе, что история — это, в сущности, жестокая шутка?»
сэр Collin Windawood, у Обелиска Победы
Эльфы ушли в леса — навстречу новым войнам с бывшими учениками. Школа Чародейства опустела и обвалилась; сегодня это Эльфийские Руины, кишащие нежитью и скелетами, — первое «подземелье» в жизни каждого новичка. Мало кто из них знает, что зачищает аудитории первой в мире школы людской магии.
Кукла для богини глубин
Есть на острове и третий памятник — живой. На северном берегу стоит маяк, и его смотритель Rockswell раз в год спускает на воду лодку с куклой в виде людской девы: стеклянные глаза, волосы из пряжи, тонкая работа деревенского портного.
«Давным-давно, говорят, морю приносили в жертву дев. Времена переменились, и не осталось моряка, что держался бы этого обычая. Вместо того мы пускаем по волнам лодку с куклой в облике людской девушки».
смотритель маяка Rockswell
Сам Rockswell называет этот обряд без обиняков: церемония для Шилен глубоких морей. Вслушайтесь: не Эва, кроткая покровительница вод нынешнего пантеона, — а Шилен. Островные моряки, сами того не зная, хранят память о временах, когда богиней воды была старшая из богинь — та, чьё имя на материке давно стало проклятием. Маленький остров оказался честнее большой земли: он не переписал своих богов, а просто заменил живую жертву куклой.
Рыцарь у начала всех дорог
Нынешний Говорящий Остров — владение королевства: губернатором здесь поставлен тот самый сэр Collin Windawood, рыцарь гильдии Глудио. Род Windawood веками хранил ритуальный меч — клинок, которым посвящают в рыцари каждого людского воина; уезжая на остров, сэр Collin передал реликвию собрату по гильдии — сэру Klaus Vasper, стражу трёх мечей Глудио. Выходит почти притча: хранитель меча, что открывает людям рыцарский путь, доживает век на острове, где людям когда-то открыли путь магии, — и сторожит памятник чужой победе, обернувшейся чужим горем.
Потому, наверное, остров и зовут Говорящим. Он действительно говорит — обелиском, что старше империи; руинами школы, где человек впервые произнёс заклинание; куклой в лодке, уплывающей к богине, которой больше никто не молится. Каждая дорога Адена начинается на этом острове. И вся история Адена — предательство, забытые боги, цена знания — уже рассказана здесь, на первых двух милях пути. Просто новички бегут слишком быстро, чтобы её расслышать.