Драгоценная душа: мечта Владычицы Озера
О семнадцати павших героях, о поэте, что хотел их воспеть, и о той, что верит в возрождение века героев
Источник По квесту #241 «Possessor of a Precious Soul»
Есть в Адене мечта столь дерзкая, что идёт наперекор самим богам, — мечта возродить век героев. За ней стоит таинственная Владычица Озера, а служат ей поэт, кузнец и провидец. Началось же всё с одной простой просьбы: помочь чудаку-стихотворцу собрать полузабытую легенду.
Поэт и семнадцать героев
Talien — богемный поэт, одержимый одной историей всю свою жизнь:
«Знаешь ли ты сказание о семнадцати героях, что бросили вызов Земляному Дракону Антарасу? Такая героическая жертва! Из неё вышла бы эпическая поэма! Это моя самая любимая история — она и сделала меня поэтом».
Talien (#241)
Беда в том, что от великой легенды остались лишь обрывки, услышанные им от деда. Talien годами собирает их по крохам, мечтая сложить наконец полный эпос. И в этом собирании — не праздная прихоть, а нечто большее, как объясняет мудрец Master Stedmiel, отдавая поэту древнюю книгу сонетов о войне с демоном Beleth:
«Рассказы о старых героях помогут людям понять их собственные идеалы».
Master Stedmiel
Чтобы записать эпос как должно, поэту нужен даже особый звуковой кристалл — и старый маэстро Kantabilon отдаёт свой самый ценный, лишь бы тот служил достойному делу. Так по всему Адену чужие люди складываются, чтобы вернуть миру память о его героях.
Цена подвига
Но чем глубже поэт копает, тем страшнее открывается правда о судьбе семнадцати. Их потомок, Gabrielle, направляет искателя к тому, кто помнит всё, — к Gilmore:
«Он — Немезида Земляного Дракона, один из семнадцати. Дабы вечно охранять печать, что император Шунайман наложил на Антараса, он добровольно позволил себе стать нежитью».
Gabrielle (#241)
А их летописец, эльфийка-ведунья Baraham, что бережно вела дневники в самых тяжёлых походах, обратилась в злобную тварь, и её записи теперь приходится вырывать силой. Вот она, изнанка героизма: те, кто сковал дракона и спас мир, сами один за другим стали тенями — кто нежитью на страже печати, кто чудовищем в пещере. Их подвиг держит равновесие мира ценой их собственных душ. Именно эту горькую правду и собирает Talien — не ради красивого стиха, а чтобы жертва семнадцати не канула в безвестность.
Владычица Озера и её невозможная надежда
И вот за всей этой историей проступает та, кто её направляет. Искателя, дошедшего до конца, встречает Caradine — и открывает, кому он на самом деле служит:
«Звезда судьбы, верно, привела тебя сюда. Честь — встретить того, кто несёт столь драгоценную душу. Ты, несомненно, послан Ею, чтобы завершить нашу работу. Владычица Озера… Та, что продолжает надеяться на грешников мира — даже если это значит идти против воли богов».
Caradine (#241)
Вот сердцевина всего. Владычица Озера (та самая, что некогда избрала короля-объединителя Raul и остановила ядовитый смог из Долины Драконов) верит в невозможное: в искупление даже для падших, для «грешников мира», — и ради этой веры готова спорить с самими богами. А «драгоценная душа», которую несёт герой, — это способность стать тем, кто продолжит её дело.
Возрождение века героев
В чём же дело Владычицы Озера? В том, чтобы вернуть миру то, что он растерял, — саму эпоху героев:
«Наши цели — возродить Великую Олимпиаду из забытой эпохи Гигантов, воздвигнуть в каждой деревне обелиски, посвящённые героям, и восстановить забытые знания и культуру прошлого».
Caradine (#241)
Ради этого трудится и Head Blacksmith Noel, что заново куёт древнее оружие павшей империи «для героев нового поколения», — но признаётся, что старое ремесло даётся всё труднее, и ждёт помощи от того, в ком Caradine увидела драгоценную душу. Олимпиада, обелиски, древние клинки, забытая культура — всё это части одного замысла: сделать так, чтобы у мира снова были герои, и чтобы их помнили.
Новое пламя
А есть у этой мечты и живое лицо будущего — девочка по имени Kassandra, дочь Virgil, которую провидец Grand Seer Rahorakti зовёт «грезящей девой пламени». Её мучают вещие кошмары, что подтачивают её силы, и старый орк-провидец с благословением Паагрио готовит ей лекарство, ибо ей суждено «исполнить важную, пусть и суровую судьбу». Её, спящую и видящую сны, нужно уберечь — потому что в мире, где герои прошлого стали чудовищами, каждый новый огонёк надежды на счету.
Так простая просьба чудака-поэта оборачивается делом вселенского размаха. Семнадцать героев отдали души, чтобы сковать дракона, — и мир едва не забыл их. Но Владычица Озера не желает забывать: ни героев, ни даже грешников. Её мечта — чтобы подвиг снова стал возможен, чтобы у каждой деревни стоял обелиск павшим, чтобы гремела Олимпиада, а поэты слагали новые эпосы. И тот безымянный искатель, что взялся помочь Talien собрать старую легенду, к концу пути сам оказывается носителем «драгоценной души» — первым героем новой эпохи, которую грезит вернуть Владычица Озера.