Пустошь

Через Пустошь идёт торговая дорога от Глудина к Гавани Гирана, и держится она только потому, что за ней присматривают. Дозорный Пустоши сэр Аарон Танфорд так и объясняет своё занятие: охранять путников и купцов от орков и ящеров, а заодно не давать здешним тварям расползтись и добраться до деревень.

Работы хватает и наёмникам. Пока третий взвод Чёрных Львов дрался в Глудио с остатками Ол Махум, второй отправили сюда — выбивать злых духов.

Живут в Пустоши и по своей воле. Мудрец Кассиан, которого так и зовут — Мудрец Пустоши, изучает происхождение этих земель и здешних гигантских пауков. Соседи его выбора не понимают: кузнец, продавший ему когда-то книгу, только руками разводит — что учёный человек забыл в таком месте. А у Кассиана в руках четвёртый том Писаний Знания, где записаны знания Гигантов, считавшиеся утраченными тысячелетиями, — и он бьётся над ними, потому что первых трёх томов у него нет.

Есть и те, кому пустота нужна сама по себе. Кхаватари Торуку порвал связи с миром и ушёл в эту глушь, чтобы без помех оттачивать кабарт — орочье боевое искусство, где тело само становится оружием. А ящер-менестрель, встреченный на дороге, извиняется, что не может поболтать подольше: он слушает песню, которую приносят ветра Пустоши.

Насчёт происхождения этих земель Кассиан кое-что уже понял. Пустошь — след чёрной магии, и виной ей не один чародей: тёмное искусство, погубившее эту землю, питалось из многих источников, и у каждого была своя копия «Книги Заклинаний Кранвела». Собрать её главы — Огня, Воды, Ветра и Земли — значит, по его словам, найти путь к тому, чтобы разорённое место восстановить. Иногда старик замолкает и говорит: сегодня ветер особенно горячий, и в нём будто слышны гневные крики душ тех, кто здесь погиб.