Talking Island: The Cradle of Human Magic

For thousands of adventurers, Talking Island means their first earned coins, their first wooden sword, and a ferry to the mainland. No one stays here longer than a couple of weeks. And few, running past the gray tower on the hill, realize it's been there longer than the human kingdom itself—and that the entire island beneath these newcomers, if you listen carefully, tells the story of how humans acquired magic. And what those who gave it to them paid for it.

Island of the Spirit Kings

Long before human villages the island was sacred land of the Light Elves — могучих заклинателей, что говорили с духами. Учёный Башни Слоновой Кости Matheo, посланный изучать островные древности, восстановил по мегалитам картину, которую его коллеги до сих пор отказываются печатать: вера древних эльфов острова была не похожа на светлые обряды их потомков.

"The ancient elves' religion was far more shamanic than that of other elven races: they made sacrifices to spirit kings and erected megaliths for magical purposes. Here, I believe, the elven spellcasters honored Hieros, the spirit king of this island."

Matheo, исследователь Башни Слоновой Кости

Hieros — высший дух, властитель острова; каменные кольца и обелиски, на которые сегодня опираются усталые новички, — его алтари. A noble people who ruled the land after the giants, выбрал этот клочок суши не случайно: здесь духи слышали лучше всего.

The First School of Human Magic

When the elves went to war with the orcs, they needed allies—and they did something no one had done before: стали учить магии людейRight here, on the sacred island, the elves built a School of Witchcraft, selected gifted human youths, and trained them in the art of sorcery. The plan was military—to strengthen the army—but it was from this school that all human magic as such began: up to the Ivory Tower, up to the imperial academies, up to cave schools of forbidden arts была деревянная скамья на Говорящем Острове.

The alliance worked. The orcs were defeated, and in memory of that victory, a monument stood on the hill. Victory Obelisk — за 514 лет до основания империи Эльмореден. Сегодня возле него режут волков персонажи четвёртого уровня; сам обелиск старше всего, что они увидят за всю дорогу до Адена.

А потом случилось то, о чём эльфы не любят говорить, а люди предпочли забыть. Ученики предали учителей. Хранитель обелиска, старый рыцарь сэр Collin Windawood, рассказывает об этом каждому, кто даст себе труд остановиться, — и в его пересказе тысячелетняя история звучит как приговор.

"The elves won because they forged an alliance with humans and taught them magic, fighting side by side. But in the end, the elves were betrayed by humans—and, like defeated orcs, driven to the outskirts of the continent... The noble elves who ruled this land after the giants were driven back by humans, whom they themselves considered insignificant. Don't you think history is, in essence, a cruel joke?"

сэр Collin Windawood, у Обелиска Победы

Эльфы ушли в леса — навстречу new wars with former studentsThe School of Witchcraft was abandoned and collapsed; today it Elven Ruins, кишащие нежитью и скелетами, — первое «подземелье» в жизни каждого новичка. Мало кто из них знает, что зачищает аудитории первой в мире школы людской магии.

Кукла для богини глубин

There's a third monument on the island—a living one. On the northern shore stands a lighthouse, and once a year its keeper, Rockswell, launches a boat carrying a doll in the form of a human maiden: glass eyes, yarn hair, the delicate work of a village tailor.

«Давным-давно, говорят, морю приносили в жертву дев. Времена переменились, и не осталось моряка, что держался бы этого обычая. Вместо того мы пускаем по волнам лодку с куклой в облике людской девушки».

Rockswell Lighthouse keeper

Rockswell himself calls this rite bluntly: a ceremony for Shilen of the Deep Seas. Вслушайтесь: не Эва, кроткая покровительница вод нынешнего пантеона, — а Шилен. Островные моряки, сами того не зная, хранят память о временах, когда богиней воды была старшая из богинь — the one whose name has long been a curse on the mainland. The small island proved more honest than the mainland: it didn't rewrite its gods, but simply replaced the living sacrifice with a doll.

The Knight at the Beginning of All Roads

The current Talking Island is a kingdom's possession: the governor here is the same Sir Collin Windawood, a knight of the Gludio guild. The Windawood family has preserved ritual sword — клинок, которым посвящают в рыцари каждого людского воина; уезжая на остров, сэр Collin передал реликвию собрату по гильдии — сэру Klaus Vasper, стражу трёх мечей ГлудиоIt's almost like a parable: the keeper of the sword that opens the knightly path to humanity lives out his days on the island where the path to magic was once revealed to humanity, guarding a monument to someone else's victory that turned into someone else's grief.

Потому, наверное, остров и зовут Говорящим. Он действительно говорит — обелиском, что старше империи; руинами школы, где человек впервые произнёс заклинание; куклой в лодке, уплывающей к богине, которой больше никто не молится. Каждая дорога Адена начинается на этом острове. И вся история Адена — предательство, забытые боги, цена знания — уже рассказана здесь, на первых двух милях пути. Просто новички бегут слишком быстро, чтобы её расслышать.