Топи Крумы

Имя топям дал панцирь. Страж Джейкоб рассказывает, что крума были загадочным родом, одними из первых существ, созданных в начале времён: похожие на черепах, всего их было четверо. Все они давно исчезли, остались только панцири, так что судить о них можно лишь по ним; ходят слухи, будто где-то одна крума ещё жива, но за слухи Джейкоб не ручается. Трясина, где лежит панцирь, и зовётся Топями Крумы. Сам страж отговаривает туда идти: посмотреть на великий панцирь приходили многие, а возвращались целыми редко, место испокон веку кишит чудовищами, и даже деревенская стража подходить к нему не любит.

Хозяева у топей меняются, и мирно это не проходит. Наёмница София докладывает обстановку по частям света: на северо-западе болотные стакато наращивают силу, на северо-востоке встали лагерем партизаны Ол Махум, которые не смогли вернуться домой после войны с Грецией. Вождь орков Вуку Дрико говорит об этом с другой стороны: его племя перебралось на нынешнее место после того, как насекомые отняли у них становище в Топях Крумы, и чужаков он встречает угрозой. Дуэлист Кайен поясняет, что дроны болотных стакато — знать в своём роду, а мастер Терри предупреждает новичков: тварь опасная, в стае её не трогают, сначала отманивают от своих и только потом дерутся.

Ходить сюда всё равно приходится, и почти всегда за составными частями. Мастер Иксия варит белладонну и просит Корень Паслёна, который снимают со здешних стакато. Священник Адониус жалуется, что в храме кончились чернила для переписывания священных текстов, а делают их из паучьей сукровицы — её берут у пауков Топей Крумы. Страж Брайт собирает букет для матери и посылает за багровым мхом, который растёт возле гигантских багровых муравьёв. А исследовательница Лорейн однажды просит помощи срочно: её товарища отравила тварь в подземелье, и всё для противоядия — иглы ос-жалоносцев и кровь пиявок — водится тут же, вокруг башни. Заглядывают и по своим делам: призыватель Бельтус тренирует в топях зверей и просит не трогать его тень Турена.