Раскалённые Топи

Топи лежат к северу от Замка Аден, и стражник Карлтон первым делом снимает лишние ожидания: от названия думаешь про адское море огня, залитое расплавленным камнем, а снаружи болото как болото, ничем не примечательное. Странные тут не виды, а твари: «Па’агрио что-то там сделал», — и с тех пор все здешние существа владеют огненной магией. Из-за этого король Рауль велел прокопать по краю топей канал, чтобы пожары не расходились на округу. А самое знаменитое, добавляет Карлтон, случилось здесь, когда на короля Амадео напал Эльмор, — и тут же обрывает себя: тебе эту долгую историю знать ни к чему.

Обитателей он перечисляет охотно. Тайрим — будто клубок огня, который просто летает по воздуху. Нежить, которую громко величают судьями топей. Гигантские крысы тулбены. Гаргульи — про них, мол, и объяснять не надо. Очень опасны болотные охотники. Но страшнее всех болотный дракон: похож на прочих драков, только бросается в бой с огнём.

Недосказанную историю договаривает другой человек. Гильдеец Тор посылает за десятью мечами Кадмуса и объясняет, у кого они: мечи держат мертвецы, которых зовут судьями топей, а это души доблестных телохранителей, погибших, защищая своего короля в войне с Эльмореденом. Так что война, о которой Карлтон не стал рассказывать, до сих пор стоит в этом болоте.

Ходят сюда и по будничным нуждам. Торговец магией Уэсли берёт отсюда составные части для смешивания — их дают Лавовые Вирмы и шаманы орков Хамес. Кладовщики скупают то, что падает с болотных тварей: Клумп — красные бусины с тулбенов, разведчиков и пехотинцев Хамес, Проклятых Стражей и владык Хамес, Ромп — украденную инферниумную руду с них же и с Болотных Охотников. Сэр Эрик Родемай и великий магистр Валдис отправляют кланы за Ядром Огненного Гиганта. А магистр Ханеллин роняет мимоходом фразу, от которой это место выглядит совсем иначе: один из его людей вчера сошёл с ума и бросился в Раскалённые Топи с криком, что он «наказан богами».