Волшебная Долина

Долина спрятана внутри высокого холма, который перекрывает дорогу на север, — так объясняет её стражник Байрон и добавляет то, из-за чего она вообще известна: без этой долины и деревни бы тут не было. Вход, по словам стражника Махиса, выглядит как водопад: заходишь — и оказываешься во внутренней части. Пинапс предупреждает, что на карте долина обманчиво близка: входов два, с севера и с юга, но добираться до них от Орена далеко.

Красота у места отдельная. Байрон говорит, что здесь живут единороги и множество других прекрасных созданий, вид долины завораживает, а некоторые растения не растут больше нигде. И тут же пересказывает то, что говорят маги: в самой глубине долины живут феи, спрятавшиеся, чтобы люди на них не охотились. «Молюсь, чтобы их никогда не нашли», — заканчивает он. Пинапс знает ту же легенду с другой стороны: феи — маленькие существа вроде эльфов, с крылышками за спиной, когда-то люди изгнали их, и с тех пор они проклинают людей, живущих в долине.

Живут тут именно охотники. Капитан Рейген рассказывает, что Деревня Охотников и появилась из лагерей тех, кто ходил ловить редких тварей Волшебной Долины и Леса Зеркал; Владыка Адена уважает своеобразие деревни и до некоторой степени признаёт её самостоятельность, но собирается сюда в основном отпетый народ, и распри не кончаются. Стражник Стэн добавляет, что долина совсем рядом с Ореном, а принадлежит Адену, и правителю Адена с этой публикой непросто. Торговец Эдрок говорит о них с уважением: у здешних охотников хватает духу спорить с королевскими. А член союза охотников Колин зазывает прямо: лучшее место в округе — Волшебная Долина, виды чудесные, добыча необычная, союз охотится первым, но другим не мешает; правда, место суровое. Торговец Виктор встречает гостей вопросом в лоб: тоже пришли ловить единорога? или прайма? или пан луэма?

Что легенда не выдумка, слышно от самой феи. В долине живёт Мимю, и первое, что она говорит гостю, — жалоба: вернулась в этот мир спустя долгое время, а тут не протолкнуться, всюду люди; сейчас какой-нибудь болван поймает её и сделает чучело. «Охотники добрались уже и сюда? Сколько ещё им надо убить, чтобы успокоиться?.. Эй! Это опасно! Не убивайте меня!» При этом помогает она охотно: за подарок всегда отдаривается, а к ней ходят с драконьими яйцами — её волшебство сохраняет жизнь птенцу внутри, пока тот не вылупится.

Остальной состав долины к легенде тоже подходит. Здесь бродят флайны, лиеле, сатиры, единороги и тренты долины — каждый со своим старейшиной, — а над ними стоят Королева Фей Тимниэль и её посланник Берун, Хранитель Зачарованного Леса Руэлль и Паниэль Единорог. Выходит, охотники, ради которых и выросла деревня, ходят ровно туда, где живут те, кого людям видеть не полагалось.